الحاسوب أو الحاسب، أو الكمبيوتر هي كلها ألفاظ تشير إلى جهاز إلكتروني يتعامل مع البيانات، و يقوم بمعالجتها وفقاً لتعليمات محددة -برامج- و يخرج المعلومات.تتعدد أنواع الحواسيب من حيث طريقة عملها وحجمها. لا يمكن القول بأن الحاسوب هو اختراع بحد ذاته لأنه كان نتاج الكثير من الابتكارات العلمية و التطبيقات الرياضية. الحاسبات متنوعة، في الواقع إنها آلات معالجة بيانات عالمية . طبقا لفرض Church–Turing فإن حاسب له قدرة ذات حد أدنى معين يكون ببساطة قادر على إنجاز المهام الخاصة بأي حاسب آخر، بدءاً من المساعد الرقمي الشخصي إلى الحاسوب الفائق، طالما أن الوقت وسعة الذاكرة ليست في الاعتبار. لذلك فإن التصميمات المتماثلة من الحاسب من الممكن أن تضبط من أجل مهام تتراوح بين معالجة حسابات موظفي الشركات والتحكم في المركبات الفضائية بدون طيار. و بسبب التطور التكنولوجي فإن الحاسبات الاليكترونية الحديثة بشكل جبري تكون أكثر قدرة من تلك التي من الأجيال السابقة (ظاهرة موصوفة و مشروحة جزئيا بقانون مور).

تأخذ الحاسبات أشكالا ملموسة (فيزيائية) متعددة. لقد كانت الحاسبات الاليكترونية البدائية في حجم حجرة كبيرة وهذه الحاسبات الضخمة-الحواسيب الفائقة- ما زالت موجودة و ذلك لأداء الحسابات العلمية المتخصصة, و كذلك من أجل متطلبات إجراء المعالجة الخاصة بالشركات الكبيرة و غالباً ما يطلق عليها حواسيب الإطار الرئيسي mainframes. إن الحاسبات الاصغر و المستخدمة شخصياً و التي يطلق عليها الحاسبات الشخصية، و المعادل المتنقل لها والذي يسمى بالحاسب المحمول تعد أدوات معالجة معلومات و اتصالات كاملة، و هي أيضا ما يعتقده الغالبية العظمى من غير الخبراء لما يعرف بالحاسب. و مع ذلك فإن أكثر أشكال الحاسب شيوعاً واستخداماً هذه الأيام هي الحاسبات المدمجة و هي حاسبات صغيرة تستخدم للتحكم بجهاز آخر. تستطيع الحاسبات المدمجة التحكم في اجهزة تبدأ من الطائرة المقاتلة إلى الكاميرات الرقمية.